Histoire du Victoria Palace

Le théâtre existe sur le site depuis 1832. Il a d’abord été connu comme le Moy's Music Hall et plus tard en 1863 comme le Royal Standard Music Hall. En 1886, le bâtiment d’origine a été démoli et reconstruit, mais il a conservé son nom Royal Standard jusqu’en 1910 à l'occasion d'une nouvelle reconstruction visant à incorporer des innovations telles que l’électricité.

Lorsqu’il a ouvert en 1911 sous le nom de Victoria Palace Theatre, la presse a été ravie des résultats : « le principal objectif a été de combiner un maximum de confort et de commodité avec une note dominante de simplicité. Le magnifique hall d’entrée par lequel les visiteurs accèdent à l’orchestre, au premier et au deuxième balcons est construit en marbre gris avec des embellissements d’anciennes mosaïques en or et des piliers de marbre blanc de Sicile ».

Le bâtiment accueillait à l’origine 1 700 personnes, mais ce nombre a depuis été réduit à 1 500. Au cours de sa longue histoire, le Victoria Palace a accueilli un large éventail de productions. Une multitude de spectacles et de représentations ont été mis en scène dans ses premières années avec des spectacles à succès comme l’original Me and My Girl en 1937 et The Black and White Minstrel Show de 1960 à 1972, s’établissant ainsi une solide réputation.

Chaque noël entre 1921 et 1931, le théâtre a présenté un spectacle de variété saisonnière appelé The Windmill Man. Le théâtre a également été l’hôte de Gracie Fields en 1929 et, à la fin des années 1940, le célèbre spectacle The Crazy Gang a été au programme pendant plusieurs années.

En 1982, Elizabeth Taylor a fait ses débuts au West End dans The Little Foxes. Le grand succès suivant mis en scène au Victoria Palace est Buddy Holly. Il a débuté en 1989 et a duré six ans. Il a été finalement transféré au Novello au cours de l’année 1995. Le Victoria Palace a par ailleurs accueilli les représentations Fame – The Musical en 2000, Kiss Me, Kate en 2001 et la reprise acclamée de Grease en 2002 et un profil de classe mondiale a vite émergé.

La comédie musicale Billy Elliot a fait sa première mondiale au Victoria Palace en 2005 et a reçu une vague de critiques élogieuses et de récompenses, y compris quatre Oliver. Cette adaptation musicale du film très apprécié est toujours au programme et fêtera ses 10 ans au théâtre en 2015.

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